살아야 하는 이유(빌1:22~26)

바울 사도는 사는 것이 죽는 것보다 좋다고 합니다. 세상의 거의 모든 사람들은 살려고 하는데 바울은 죽는 것이 좋다고 합니다. 이유가 무엇일까요? 본문이나 다른 어떤 곳에서도 그 이유를 설명해 주지 않습니다. 그러나 추측컨데 바울이 3층천에 올라가 보았던 경험 때문이 아닐까 라는 생각을 하게 됩니다. 고후12장에서는 3층천, 낙원을 갔다가 온 경험이 있다고 합니다. 신자들은 그런 체험을 입신이라고 합니다. 저도 콜럼비아 신학교에서 공부를 할 시절 그런 유사한 경험을 하였습니다. 그런 경험을 하게 되면 이 세상과 전혀 다를 뿐 아니라 환상적이고, 완벽한 세계가 있음을 알게 됩니다. 그래서 인지 바울은 사는 것보다 죽는 것이 더 낫다고 고백을 합니다. 그런데도 살아야 한다고 합니다. 그 이유가 본문에 있습니다. 빌1:22~26절입니다. 그러나 육신을 입고 살아가는 것이 나에게 보람된 일이면 내가 어느 쪽을 택해야 할지 모르겠습니다. 23 나는 이 둘 사이에 끼여 있습니다. 내가 원하는 것은 세상을 떠나서 그리스도와 함께 있는 것입니다. 그것이 훨씬 더 나으나 24 내가 육신으로 남아 있는 것이 여러분에게는 더 필요할 것입니다. 25  나는 이렇게 확신하기 때문에, 여러분의 발전과 믿음의 기쁨을 더하기 위하여 여러분 모두와 함께 머물러 있어야 할 것으로 압니다. 26 내가 다시 여러분에게로 가면 여러분의 자랑거리가 그리스도 예수 안에서 나 때문에 많아질 것입니다.

서 목사 Comments: 바울이 죽는 것이 좋아도 죽는 것을 원하지 않는 이유는 교우들 때문이랍니다. 마치 친정이 아무리 좋다고하여도 어린 자녀를 두고 떠날 수 없는 엄마처럼 바울은 자신이 일찍이 경험한 낙원이 매우 좋아도 교우들 때문에 죽는 것을 바랄 수 없다고 합니다. 바울은 교우들, 특히 빌립보 교우들의 믿음이 장성해 지고, 그 믿음으로 인하여 기쁨을 주고 싶다고 합니다. 그리고 26절 후반부에서는 목회자의 존재 이유와 자긍심에 대한 내용을 고백합니다. 자신이 목회하는 교우들이 그리스도 예수 안에서 자랑거리를 갖게 하는 것이라고 합니다. 목회를 통해 교우들이 그리스도를 알고 그리스도를 통해 자랑거리를 발견해서 기뻐하는 것, 그것이 목회자의 목회이유이며 사명입니다. 자신이 목회하는 교회의 교우들이 그리스도를 깨닫고 알아가서 장성해 가며 더불어 그리스도 예수 안에서 기쁨으로 믿음생활하는 것이 목회자의 존재이유이고, 기쁨이므로 주님께서는 바울을 통해 여러 곳에서 그들로 하여금 기쁨으로 사역하게 하라고 알려 주셨습니다. 목회자인 저를 비롯하여 교회를 섬기는 목회자들과 함께 예수님을 깨달아 기뻐하며 크고 든든한 믿음으로 자라가는 신자가 되시길 축복합니다. 아멘.